Un equipo de científicos canadienses dio a conocer algunos resultados prometedores respecto a un nuevo tratamiento potencial contra el Covid-19. Peginterferon-Lambda, un fármaco antiviral experimental, podría ser la próxima mejor herramienta en el tratamiento de pacientes con Covid-19.
Los resultados de Fase 2 de un ensayo clínico, publicado en The Lancet Respiratory Medicine, el 5 de febrero, sugieren que el tratamiento con el fármaco antiviral podría acelerar la recuperación de las personas infectadas con el virus. A medida que las comunidades trabajan para frenar la propagación comunitaria del Coronavirus esta noticia resulta alentadora.
El Dr. Jordan Feld, especialista en hígado del Centro de Enfermedades Hepáticas de Toronto de la University Health Network (UNH), dirigió el estudio. Realizado como ensayo clínico aleatorizado doble ciego en Toronto, el estudio involucró a un grupo de 60 (pacientes ambulatorios) participantes con Covid-19 de grados leve a moderado confirmados con pruebas de laboratorio.
La mitad del grupo de estudio recibió una inyección única del fármaco antiviral de acción prolongada y la otra mitad recibió el placebo.
Según los hallazgos del ensayo, un 80% de los pacientes que recibieron la terapia con medicamentos tenían niveles indetectables del virus al séptimo día, en comparación con 63% en el grupo de placebo.
Los resultados fueron más significativos y notorios en aquellos pacientes en los que se registraron niveles más altos del virus en su sistema en el periodo inicial de la infección. Un 79% de aquellos pacientes que recibieron el tratamiento antiviral pudieron reducir en sus cuerpos la cantidad de Covid-19 a un ritmo más acelerado en comparación con un 38% que registró el grupo que recibió el placebo.
Los resultados obtenidos por los científicos indican que los pacientes tratados tuvieron cuatro veces más probabilidades de eliminar la infección dentro de un lapso de siete días. El estudio también sugiere que el tratamiento temprano con esta terapia antiviral podría mejorar los resultados clínicos, acortar la duración del virus, reducir potencialmente la transmisión e incluso podría detener la misma progresión.
Entonces, ¿cómo funciona?
Los interferones, proteínas naturales producidas por el cuerpo como respuesta a infecciones virales, son la primera respuesta del sistema inmunológico.
En entrevista con Corriere Canadese, Feld explicó que la mayor cualidad del Interferón Lambda es que está más dirigido y solo activo en ciertas partes del cuerpo, como en el hígado, los intestinos y particularmente los pulmones.
Otros interferones están más activos en todo el cuerpo, lo que es bueno para combatir infecciones en general, dijo Feld. Sin embargo, “esos interferones son un poco más propensos a causar efectos secundarios, mientras que el Interferón Lambda tiende a tener muchos menos efectos secundarios”, agregó.
En el estudio, el grupo tratado con la terapia antiviral tuvo efectos secundarios similares a los del grupo que recibió el placebo.
Se necesitan más estudios para demostrar la eficacia del fármaco en el tratamiento de personas con Covid-19, pero los resultados parecen ser un paso en la dirección correcta. Actualmente, se están realizando estudios que evalúan el fármaco antiviral en pacientes hospitalizados.
Los investigadores esperan con interés un ensayo de Fase 3 que incluiría un grupo más grande de personas, incluidas personas mayores y poblaciones más vulnerables.
La importancia de esta investigación llega en un momento en que circulan más variantes de Covid-19 transmisibles por comunidades. Las preocupaciones agravadas son los problemas asociados con el lanzamiento de la vacuna y su eficacia sobre las nuevas cepas virulentas.
Feld señaló que el Interferón Lambda actúa en la persona, más que en el virus; así que el tener un tratamiento como éste que no se vea afectado por la secuencia o cepa del virus podría ser muy importante.
Hay esperanza.
Méndez Silvia
silvia@ahoracanada.com