O governo provincial anunciou esta terça-feira (22 de junho) que a cidade de London vai sediar os Jogos de Verão do Ontário de 2024 e receber um auxílio financeiro, enquanto cidade anfitriã, de até 1 milhão de dólares. Os jogos de 2020, que originalmente estavam programados para acontecer em London e adiados para 2021 devido à pandemia da COVID-19, não vão avançar. Numa altura em que o Ontário procura reabrir de forma segura e gradual, o governo provincial justifica a decisão tomada para proteger a saúde e o bem-estar de todos os habitantes do Ontário, incluindo todos os participantes, voluntários e funcionários envolvidos na realização dos Jogos do Ontário.
Em comunicado à imprensa, Lisa MacLeod, Ministra do Património, Desporto, Turismo e Indústrias da Cultura do Ontário, que elogiou as instalações de classe mundial de London e a experiência que a cidade tem em receber eventos de grande escala, disse estar “ansiosa para trabalhar com os organizadores dos Jogos e tenho orgulho em disponibilizar até 1 milhão de dólares para trazer este evento de volta aqui em 2024”.
O auxílio financeiro anunciado por MacLeod vai ser usado para compensar os custos operacionais, como alojamento, alimentação e transporte de atletas e outros participantes dos jogos.
O presidente de London, Ed Holder, reconheceu que “embora lamentável para todos aqueles que trabalharam tanto para se preparar para os Jogos de 2021, esta é a melhor decisão para a segurança de todos os envolvidos”. E disse não ter dúvidas de que London “terá uma experiência extraordinária em 2024”.
Também o diretor do Turismo Desportivo da Tourism London, Zanth Jarvis, não escondeu algum desapontamento pelo cancelamento da edição deste ano, devido à pandemia, mas diz apoiar totalmente a decisão do governo provincial.
“London estava ansiosa para sediar este evento novamente e agradecemos por a província nos dar a oportunidade de fazê-lo em 2024. Queremos agradecer a todos os nossos patrocinadores, voluntários e locais pelo seu apoio contínuo, e estamos ansiosos para comemorar o regresso deste evento à nossa cidade em 2024”, disse Jarvis.
Os Jogos de Verão do Ontário são o maior evento multidesportivo da província para atletas dos 12 aos 18 anos e são realizados de dois em dois anos, com mais de 3000 atletas de toda a província em competição. A cidade de London estima um impacto económico projetado de mais de 5 milhões de dólares.
A próxima edição dos Jogos de Verão do Ontário será realizada de 21 a 24 de julho de 2022, com Mississauga a ser a cidade anfitriã.
