মোহাম্মদ আলী বোখারী, সিএনএমএনজি নিউজ
টরন্টো, এপ্রিল ৯: গতকাল কানাডার উপ-প্রধানমন্ত্রী ও অর্থমন্ত্রী ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড সাবেক মন্ত্রী কেন ড্রাইডেনের সঙ্গে কথোপকথনে বলেছেন, বর্তমান সরকারের করোনা পুনরুদ্ধার কার্যক্রমে ‘শিশু পরিচর্যা’র বিষয়টি সুদীর্ঘ প্রতিশ্রুতি পরিপূরণের সুযোগটি বয়ে এনেছে। কারণ, গত এক বছরে করোনা মহামারী নারীর কর্মসংস্থানের সুযোগকে আশাতীতভাবে সংকুচিত করেছে। এছাড়া অতীতে পর্যায়ক্রমিক লিবারেল সরকার ক্ষমতাসীন হলেও শিশু পরিচর্যার বিষয়টি অপরিবর্তিত থেকেছে। তাতে এখন করোনা মহামারী সেই সুযোগটি করে দিয়েছে। সেজন্য তার কথা, ‘আমি সত্যি বিশ্বাস করি করোনা মহামারীই প্রারম্ভিক শিক্ষা ও শিশু পরিচর্যার সুযোগটি করে দিয়েছে।’
দেখা গেছে, নারী নির্ভরশীল অধিকাংশ চাকরি অর্থাৎ আতিথেয়তা, খুচরা ও খাদ্য শিল্পের কয়েক হাজার কর্মসংস্থান গত এক বছরে করোনা মহামারীর কারণে বিলুপ্ত হয়েছে। এক জরীপে দৃশ্যমান যে, প্রায় ১ লাখ কর্মজীবি নারী করোনা মহামারীর পর কাজ ছেড়ে দিয়ে আর ফিরেনি। এতে প্রতীয়মান, তারা আর কাজ খুঁজছেন না। তাই ফ্রিল্যান্ড মনে করেন, ‘যারা আগে প্রারম্ভিক শিক্ষা ও শিশু পরিচর্যা নিয়ে ভাবেননি, এখন কোভিড-১৯ তার বোঝাটি তৈরি করেছে এবং আমাদের জন্য সুযোগ সৃষ্টি করে দিয়েছে। এখন কানাডায় তা বাস্তবায়নের সময় এসেছে এবং আজকের নারীর জন্য তা তৈরি করা অপরিহার্য হয়ে পড়েছে।’
ফ্রিল্যান্ড এ মাসে উত্থাপিত তার বাজেট প্রসঙ্গে বলেন, ক্যুইবেকে প্রচলিত শিশু পরিচর্যার ক্ষেত্রে কম খরচের ব্যবস্থাটি, অর্থাৎ যেখানে অভিভাবকেরা প্রতি শিশুর জন্য সোজা প্রতিদিন ১০ ডলার পরিশোধ করেন এবং তারা ভালো উপার্জনক্ষম কাজের সুযোগ পান। বিনিময়ে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি সৃষ্টিতে মায়েরা শিশু জন্মের পর কাজে সম্পৃক্ত হতে পারেন। আর প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো মনে করেন, কোভিড-১৯ পরবর্তী কানাডা ভালোভাবেই পুনরুজ্জীবিত হবে। সেজন্য তিনি কানাডার লিবারেল পার্টির তিন দিন ব্যাপি একটি ভার্চুয়াল নীতি প্রণয়ন সভা ডেকেছেন, যাতে আগামী নির্বাচনের আগে নতুন ধারণার উন্মেষ ঘটে। এতে পার্টির ডেলিগেটরা বেসিক ইনকাম, হাই স্পিড রেল এবং উত্তরণ প্রত্যাশী জ্বালানি শ্রমিকরা প্রস্তাবিত বিষয়ের বাইরে কী ধরণের উৎস দেখেন।
বাস্তবে কেন ড্রাইডেন প্রধানমন্ত্রী পল মার্টিনের অধীনে ২০০৪-০৬ সালে সামাজিক উন্নয়ন মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন, যেমনটা বর্তমান ট্রুডো সরকারের মতো একটি জাতীয় শিশু পরিচর্যা পদ্ধতি প্রণয়ন করতে পারেন। এক্ষেত্রে ড্রাইডেন সে সময় পাঁচ বছর মেয়াদে ৫ বিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে কর্মজীবি অভিভাবকদের জন্য স্বল্প খরচ সম্পন্ন সার্বজনীন শিশু পরিচর্যা পদ্ধতির রূপরেখা দেন। কিন্তু ২০০৬ সালে লিবারেল ক্ষমতাচ্যুত হওয়ায় তা আর বাস্তবতার মুখ দেখেনি। পরবর্তীতে কনজারভেটিভ সরকার ভিন্ন উপায়ে অভিভাবকদের শিশু পরিচর্যায় মাসিক চেক পাঠাতে শুরু করে।
তাই অর্থমন্ত্রী ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড এখন সেই আকাঙ্খা পরিপূরণে করোনা মহামারী উদ্ভূত পরিস্থিতিতে কর্মজীবি মহিলাদের জন্য স্বল্প সময়ে একটি অনুরূপ কার্যক্রমের উদ্যোগ গ্রহণ করতে চান। তাতে কেন ড্রাইডেন জানান, সাংবিধানিক উপায়ে প্রদেশগুলো থেকে কিনে নেয়ার বিনিময়ে পুরোপুরি কার্যকর একটি জাতীয় শিশু পরিচর্যা উদ্যোগ গ্রহণ হবে সময়সাপেক্ষ বিষয়; তবু এই দুঃসময়ে সে ধরণের উদ্যোগের বাস্তবায়ন নিতান্তই ‘জীবদ্দশায় এক মহান সূচনা’।