ROME – Une brillante carrière au Canada, jalonnée de postes prestigieux et d’expériences universitaires au plus haut niveau. Puis, un jour, un tournant décisif : relever un nouveau défi et changer radicalement de vie. Antonia Maioni (photo ci-dessus), professeure et chercheuse italo-canadienne née et élevée à Montréal, est devenue il y a deux semaines la septième présidente de la John Cabot University (JCU) de Rome, et la première femme à diriger cette université américaine internationale établie dans la capitale italienne.
Bilingue anglais-français et italophone, la professeure Maioni a occupé plusieurs fonctions d’envergure internationale, notamment celle de William Lyon Mackenzie King Professor au Weatherhead Center for International Affairs de l’Université Harvard, ainsi que de Fellow à la Johns Hopkins SAIS de Bologne. Elle a également été l’une des figures de proue de la prestigieuse Université McGill de Montréal, où elle a été doyenne de la Faculty of Arts (2016-2021), devenant la première femme à diriger la plus grande faculté de l’université. Elle y a aussi exercé les fonctions d’Associate Vice-Principal for Research and International Relations et de directrice du McGill Institute for the Study of Canada.
Depuis le 1er juillet, elle vit en Italie. Elle a accepté le poste qui lui a été proposé par la JCU et s’est installée à Rome, où elle apporte non seulement son expertise en science politique et en politiques publiques de santé, mais aussi la conviction qui a toujours guidé sa carrière : rendre la recherche universitaire accessible à tous.
Nous l’avons rencontrée en visioconférence. Son sourire a instantanément effacé la distance qui sépare Toronto de Rome.
Professeure Maioni, qu’est-ce qui vous a convaincue d’accepter la présidence de la John Cabot University à Rome, alors que vous étiez au sommet de votre carrière au Canada ?
« Ce qui m’a séduite, c’est l’idée de travailler dans une université internationale, accueillant des étudiants venus des quatre coins du monde, comme c’est le cas de la John Cabot University. Et puis, cette réalité est très différente de celle que je connaissais au Canada. Là-bas, j’évoluais dans une université de recherche, davantage orientée vers les sciences. Ici, il s’agit d’un établissement qui accueille des étudiants de premier cycle, avec des programmes en sciences humaines et en commerce. Les domaines d’études sont donc différents, mais les étudiants le sont aussi. Ici, ils vivent leur première expérience universitaire et j’aimerais leur offrir tout le soutien dont ils ont besoin. Je crois profondément à une approche de l’enseignement qui place la personne au cœur de l’apprentissage. »
Vous êtes également la première femme à diriger l’université. Cela revêt-il une signification particulière pour vous ?
« Oui, c’est vrai : je suis la première femme à présider cette prestigieuse université américaine de Rome, et c’est un beau défi. Mais ce n’est pas une première pour moi. Avant de venir ici, j’occupais une fonction similaire à l’Université McGill, où j’étais déjà la première femme à exercer cette responsabilité. »
Quel environnement avez-vous découvert à la JCU ?
« J’y ai trouvé une communauté soudée, accueillante, inclusive et tolérante, un climat qu’il est parfois difficile de retrouver dans les grandes universités et les métropoles. Ici, chacun se sent membre d’une seule et même équipe : les professeurs, les étudiants, le personnel administratif… Tous ont à cœur de bien vivre ensemble et de contribuer au succès de cette université, qui ressemble à une grande famille à taille humaine. »
Qu’aimeriez-vous accomplir en tant que présidente de la JCU ?
« J’aimerais ouvrir cette université au monde et faire savoir au monde que nous sommes là ! En commençant par notre nom : Giovanni Caboto (l’explorateur italien connu pour son expédition de 1497, qui le conduisit jusqu’aux côtes de l’Amérique du Nord et contribua à l’exploration européenne du continent). Nous devons être davantage présents au sein de la communauté nord-américaine, mais aussi de la communauté internationale. Nous sommes bien connus ici, à Rome, où les professeurs et les étudiants – dont beaucoup viennent de l’étranger – sont parfaitement intégrés à la vie locale. À présent, notre objectif est de mieux nous faire connaître à l’étranger, en particulier en Amérique du Nord. »
Et pour vos étudiants, quels sont vos souhaits ? Quels conseils donneriez-vous à celles et ceux qui entreprennent aujourd’hui des études universitaires, à une époque marquée par de profonds bouleversements, notamment technologiques ?
« Je leur dirais d’être aussi flexibles que possible, car les outils que l’on apprend à utiliser aujourd’hui risquent de ne plus être pertinents dans cinq ans… voire bien avant. Le secret est donc de se construire des bases solides : apprendre à réfléchir avec esprit critique, à bien communiquer et à analyser les problèmes en profondeur. Et puis, je leur conseillerais de choisir une université comme la nôtre. Pas une “usine à diplômes”, mais un établissement qui accompagne ses étudiants, qui les soutient non seulement dans leur parcours universitaire, mais aussi dans leur développement personnel. C’est essentiel, et c’est ce qui fait toute la différence. »
Vous êtes italo-canadienne. Quelles sont les origines de votre famille ?
« Mes quatre grands-parents étaient italiens ! Du côté de mon père, mon grand-père était originaire des Abruzzes et ma grand-mère des Marches. Du côté de ma mère, toute la famille venait également des Marches, y compris ma mère, née dans la province de Fermo. Elle a fait ses études en Italie avant de devenir enseignante. C’est elle qui m’a transmis la passion de l’enseignement… et, bien sûr, l’amour de l’Italie. »
Vous sentez-vous donc chez vous à Rome ?
« Mis à part la chaleur de ces derniers jours… je m’y sens très bien ! C’est une ville magnifique, d’une richesse exceptionnelle. En tant que Caput Mundi, Rome accueille de nombreuses organisations internationales, ce qui la rend particulièrement attractive, aussi bien pour les enseignants que pour les étudiants. Et, sur le plan personnel, vivre ici représente aussi un retour vers mes origines italiennes, un moyen de renouer avec mes racines les plus profondes. »
Sur les traces de Giovanni Caboto, en empruntant les mêmes routes entre l’Europe et le Canada, mais dans le sens inverse. Un défi qui a tout d’un retour aux sources.
Une offre de formation internationale avec 16 cursus universitaires dispensés en anglais
ROME – La John Cabot University de Rome propose un modèle d’enseignement supérieur inspiré du système universitaire américain, avec 16 cursus de Bachelor of Arts entièrement dispensés en anglais. Comparable à un diplôme universitaire de premier cycle dans le système européen de trois ans, ce diplôme s’obtient après l’acquisition de 120 crédits et se distingue par son approche interdisciplinaire et flexible. Les étudiants peuvent personnaliser leur parcours en ajoutant une seconde spécialisation (Double Major ou Double Degree) ainsi que jusqu’à trois spécialisations complémentaires (Minors).
L’Université propose également deux programmes de master, l’un en Histoire de l’art et l’autre en Relations internationales, comparables aux cursus européens de deuxième cycle.
(Pour plus d’informations sur les programmes d’études, cliquez ici)
L’offre académique de la JCU couvre un large éventail de disciplines, allant des arts et du design à l’informatique, de l’économie au marketing, des relations internationales aux sciences politiques, sans oublier la communication, les langues et littératures, les études italiennes ainsi que la finance. Les programmes se distinguent par leur forte dimension internationale, des classes à effectif réduit, un enseignement axé sur la pratique, des stages et des liens étroits avec le monde professionnel.
L’une des caractéristiques de l’Université est son approche liberal arts, qui associe une solide formation disciplinaire à un enseignement transversal et multidisciplinaire. Ce modèle favorise le développement de l’esprit critique, des compétences en communication et des aptitudes interculturelles. Les étudiants ont également la possibilité d’effectuer une période d’études à l’étranger grâce à un réseau d’universités partenaires aux États-Unis et dans de nombreux autres pays.
Les cursus sont conçus pour préparer les étudiants à des carrières dans des secteurs tels que l’entreprise, la finance, la diplomatie, les organisations internationales, les technologies, la communication, les arts, l’édition et la recherche.
Pour tout renseignement sur les cursus : Tél. : +39 06 681 91 200; E-mail : orientamento@johncabot.edu
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