TORONTO — L’urgence liée aux feux de forêt au Canada ne faiblit pas, malgré la baisse des températures et quelques précipitations qui avaient suscité un certain espoir de répit, du moins dans certaines régions. Selon les données en temps réel du Centre interservices canadien des feux de forêt (CICFF – ici), au moment de la rédaction de cet article, 833 feux de forêt sont actifs à travers le pays, dont 163 toujours hors de contrôle, 509 hors de contrôle mais sous surveillance, 120 maîtrisés et 41 contenus.
Les incendies sont principalement concentrés dans les Territoires du Nord-Ouest ainsi que dans les provinces de la Colombie-Britannique, de l’Ontario, du Québec et du Manitoba.
La situation est particulièrement difficile en Colombie-Britannique, où plus de 5 000 personnes ont été évacuées durant le week-end, de la région de l’Okanagan-Nord, tandis que le nombre de feux actifs dans la province a atteint 133, selon les données du CICFF.
« Nous faisons actuellement face à une intervention d’urgence complexe et en évolution rapide ici en Colombie-Britannique », a déclaré Kevin Dunbar, directeur exécutif des opérations d’intervention et de rétablissement en cas d’urgence, à Global News.
La situation a également été aggravée ces derniers jours par des conditions météorologiques particulières : depuis samedi, de forts vents et des impacts de foudre ont touché la province, provoquant des dizaines de nouveaux incendies qui se sont rapidement propagés. Plus de 30 nouveaux feux de forêt se sont ajoutés durant le week-end aux quelque 100 déjà en cours en Colombie-Britannique, où près de la moitié des incendies actifs sont désormais considérés comme hors de contrôle.
Dunbar a également expliqué qu’avec de nombreux incendies toujours en activité, il n’est pas encore possible de déterminer combien de bâtiments ont été endommagés.
« Lorsque les conditions seront sécuritaires et que cela sera possible, les autorités locales, les administrations municipales et les Premières Nations procéderont à une évaluation des dommages », a-t-il précisé.
Cliff Miller, du BC Wildfire Service, a déclaré que les conditions de sécheresse dans le sud de la Colombie-Britannique avaient atteint des niveaux records, créant un comportement « explosif » des incendies. Alors que la province entre dans le mois d’août, le risque d’incendie demeure élevé.
Face à la persistance de la menace, Dunbar exhorte les habitants des communautés exposées aux feux de forêt à s’inscrire à l’avance aux services d’aide d’urgence. Il recommande également aux résidents de créer ou de mettre à jour leur plan d’urgence et de préparer un sac d’évacuation prêt à partir pour chaque membre du foyer, y compris les animaux domestiques. Ce sac doit contenir suffisamment de provisions pour permettre une autonomie d’au moins 72 heures.
« Nous savons qu’il s’agit d’une période très difficile et stressante pour les personnes qui ont été évacuées », a conclu Dunbar.
Pendant ce temps, l’urgence se poursuit également en Ontario, où plusieurs dizaines de feux de forêt restent actifs et où 30 sont toujours considérés comme hors de contrôle. De plus, huit nouveaux incendies ont été confirmés dimanche soir dans la région, notamment dans les secteurs de Thunder Bay et de Nipigon.
Environ 1 876 personnes dans le nord-ouest de l’Ontario sont actuellement évacuées en raison des feux de forêt, selon une porte-parole du ministère ontarien de la Préparation et de la Réponse aux situations d’urgence, vendredi après-midi.
Au total, 14 communautés ont été évacuées, tandis que six ont pu regagner leur domicile.
Sur la photo ci-dessus : un feu de forêt en Colombie-Britannique (photo : page Facebook du BC Wildfire Service)
