Proponiamo in lingua italiana, con il permesso della testata, un intervento di Flavio Volpe sui temi dell’orgoglio nazionale, uscito su Policy Magazine (Canadian Politics and Public Policy). L’originale è anche su www.cnmng.ca
TORONTO – Mi piace essere canadese.
Non lo dico perché il Canada sia perfetto. Non lo è. Lo dico perché questo Paese è stato generoso con me, perché vale la pena difenderlo e perché ho visto di cosa sono capaci i canadesi quando decidiamo che una cosa deve essere fatta.
Sono nato e cresciuto qui, figlio di genitori arrivati dall’Italia: mio padre, Joe, dalla Puglia e mia madre, Mirella, dal Lazio. La loro esperienza ha plasmato il mio modo di vedere il Canada, ma non è ciò che mi rende canadese.
I miei genitori hanno scelto questo Paese. Mio padre ha fatto carriera come professore e poi è entrato in politica, servendo come deputato federale per Eglinton–Lawrence dal 1988 al 2011.
Ho studiato in Canada, ho lavorato nel servizio pubblico del Paese e ho costruito qui la mia carriera. Ho anche avuto il privilegio di rappresentare gli interessi canadesi all’estero e in alcuni tavoli negoziali particolarmente difficili.
Quando difendo il Canada, non sto ripagando un debito a nome dei miei genitori immigrati. Sto facendo ciò che credo tutti i canadesi dovrebbero fare per il proprio Paese.
A volte rendiamo il senso di appartenenza più complicato di quanto debba essere. La diversità del Canada è uno dei suoi punti di forza, ma un Paese deve essere qualcosa di più di un insieme di comunità che custodiscono ricordi di un altro luogo. A un certo punto, dobbiamo appartenere gli uni agli altri.
Quando ero più giovane, essere canadese era soprattutto un dato di fatto della mia vita. Lo apprezzavo, ma non ci riflettevo molto. Il Canada era prospero, stabile e rispettato. Le sue istituzioni generalmente funzionavano e il suo posto nel mondo sembrava sicuro.
Come molte persone della mia generazione, ho goduto dei vantaggi dell’essere canadese senza preoccuparmi troppo del fatto che potessero durare per sempre.
La geografia giocava a nostro favore. Vivevamo accanto alla più grande economia del mondo e avevamo un accesso privilegiato al suo mercato. Le nostre alleanze erano stabili, le regole internazionali per lo più prevedibili, e gli Stati Uniti sostenevano gran parte del costo della difesa del sistema da cui noi beneficiavamo.
Ci siamo adagiati. Io certamente l’ho fatto.
Negli ultimi anni, la mia idea di cosa significhi essere canadese è cambiata. Un tempo lo consideravo soprattutto l’appartenenza a un buon Paese. Oggi penso di più alla mia responsabilità nel fare in modo che rimanga tale.
La pandemia ha fatto parte di questo cambiamento. Il Canada si è improvvisamente trovato di fronte a gravi carenze di mascherine, ventilatori ed altre attrezzature mediche. Prodotti che davamo per scontati semplicemente non erano disponibili. I governi avevano bisogno di aiuto rapidamente e ai produttori canadesi è stato chiesto di realizzare cose che molti non avevano mai prodotto prima.
Le fabbriche si sono adattate, le catene di approvvigionamento si sono riorganizzate e le persone hanno affrontato i problemi senza aspettare istruzioni perfette. Nessuno pensava che il Canada dovesse produrre tutto ciò che consuma. Ma abbiamo imparato che ci sono alcune cose che un Paese serio deve essere in grado di fare da sé, soprattutto quando tutti gli altri Paesi ne hanno bisogno nello stesso momento.
Durante quei mesi il Canada è diventato, per me, meno astratto. Era l’infermiera che aveva bisogno di protezione, il produttore che riconvertiva un impianto e il funzionario pubblico che cercava di risolvere un problema per il quale non esisteva alcuna procedura.
Essere canadese significava improvvisamente rendersi utili quando qualcosa di importante era a rischio.
L’ho rivissuto nel 2022, quando il blocco dell’Ambassador Bridge ha fermato centinaia di milioni di dollari di scambi commerciali quotidiani. I lavoratori su entrambi i lati del confine rischiavano il licenziamento e gli impianti cominciavano a chiudere.
Il ponte doveva riaprire. Siamo andati in tribunale perché aspettare che qualcun altro risolvesse il problema non era un’opzione. Ero orgoglioso del nostro team, delle aziende coinvolte e dei funzionari pubblici che compresero le conseguenze del permettere che la situazione continuasse.
Quell’esperienza mi ha lasciato una visione più pratica della responsabilità nazionale. Le istituzioni contano solo quando le persone sono disposte a usarle. Riconoscere una crisi non è leadership. Qualcuno deve assumersi la responsabilità di ciò che accade dopo.
Questa lezione mi è rimasta impressa mentre il rapporto del Canada con gli Stati Uniti è diventato più difficile.
Ho trascorso gran parte della mia carriera nell’industria automobilistica. Canada e Stati Uniti non si limitano a scambiarsi prodotti finiti. Li produciamo insieme. Un componente può attraversare il confine più volte prima di essere installato in un veicolo.
Quando i dazi hanno iniziato a minacciare quel rapporto, non bastava avere ragione su come funzionasse il settore. Le aziende canadesi, i lavoratori e i governi hanno dovuto sostenere la propria posizione ripetutamente e ad ogni livello.
Abbiamo ottenuto un’esenzione per i componenti automobilistici canadesi perché delle persone si sono fatte avanti per difendere un’industria che sostiene comunità in tutto il Paese.
Queste esperienze mi hanno reso più patriottico, ma meno sentimentale riguardo al patriottismo. Non credo più che amare il Canada significhi presumere che tutto andrà bene perché di solito è sempre andata così. Prendersi cura del Paese richiede di essere onesti sui suoi limiti.
Il Canada ha enormi vantaggi: energia, risorse naturali, industrie avanzate, persone di talento e accesso a tre oceani.
Troppo spesso ammiriamo questi vantaggi invece di usarli.
Consultiamo quando dovremmo decidere. Celebriamo l’innovazione canadese e poi compriamo il prodotto straniero già affermato. Lasciamo scomparire capacità importanti perché mantenerle sembra costoso, per poi scoprire che ricostruirle costa molto di più o non è più possibile.
Non siamo un piccolo Paese. Siamo un grande Paese che troppo spesso si comporta come uno piccolo.
Questa frustrazione ha contribuito a dare vita a Project Arrow, il primo veicolo “concept” a zero emissioni del Canada. Non avevamo bisogno dell’ennesimo rapporto che ci dicesse che la tecnologia automobilistica canadese esisteva. Avevamo bisogno di costruire qualcosa, mettere insieme le nostre capacità e presentare il risultato al mondo.
Fornitori, ricercatori e istituzioni canadesi hanno risposto all’appello. Il veicolo ha dimostrato ciò che potevamo fare e ha creato opportunità concrete per le aziende partecipanti.
Ha funzionato perché abbiamo fissato una scadenza e dovevamo consegnare qualcosa che le persone potessero vedere e giudicare da sole.
Per me, Arrow è stato anche un’espressione del Canada. Ha mostrato cosa accade quando smettiamo di aspettare che qualcun altro ci legittimi e sosteniamo da soli la nostra causa.
Il mondo è diventato più competitivo e meno indulgente. Gli Stati Uniti restano il nostro partner economico e di sicurezza indispensabile, ma non possiamo dare per scontato che ogni amministrazione americana terrà naturalmente conto degli interessi canadesi.
I Paesi stanno trattando energia, cibo, minerali, tecnologia e capacità manifatturiera come fonti di potere nazionale. Il Canada discute di questo cambiamento da anni come se dovesse ancora arrivare. È già qui.
Rimango fiducioso perché ho visto i canadesi ottenere risultati. I nostri lavoratori, ingegneri, imprenditori, atleti e funzionari pubblici possono competere con chiunque, ovunque nel mondo. Quando la posta in gioco è chiara e fallire non è un’opzione, di solito troviamo una risposta.
Vorrei solo che non dovessimo avvicinarci così tanto al fallimento prima di agire.
Essere canadese significa ancora appartenere ad un buon Paese. Ma per me significa anche accettare la responsabilità di ciò che gli accade. Significa farsi avanti quando qualcosa di importante è in gioco, anche se il problema non rientra ordinatamente nella propria descrizione del lavoro.
Mi piace essere canadese. Amo questo Paese abbastanza da essere onesto sui suoi difetti, e molto più che abbastanza da continuare a scommettere su di esso.
Flavio Volpe, C.M., M.B.A., è Presidente dell’Associazione dei Produttori di Componenti Automobilistici del Canada (APMA); in passato, è stato capo ufficio del Ministero dello Sviluppo Economico in Ontario
(Traduzione in Italiano – dall’originale in Inglese – a cura di Marzio Pelù)
