TORONTO – Quatre villes de l’Ontario font face à une forte augmentation des surdoses d’opioïdes. Selon une analyse de la CBC des données provinciales, au cours des cinq premiers mois de 2026, les appels pour des intoxications suspectées aux opioïdes ont augmenté de 20 % à Thunder Bay, de 52 % à Ottawa (un chiffre qui inclut également des cas de surdose non liés aux opioïdes), de 115 % à Toronto et de 199 % à Hamilton par rapport à la même période en 2025 (janvier à mai).
Voici les chiffres des appels EMS liés aux opioïdes en 2026 (janvier à mai) comparés à la même période de 2025 : Thunder Bay 262 (218), Ottawa 2 264 (1 487), Toronto 2 056 (958), Hamilton 811 (271) – sources : Toronto Paramedic Services, City of Hamilton, City of Ottawa, Superior North Emergency Medical Services.
Comme l’écrit Ariel Tozman, autrice du rapport de la CBC, dans son article (ici), bien que les données n’expliquent pas de manière concluante les raisons de cette hausse, chercheurs, professionnels de santé et défenseurs de la réduction des méfaits pointent deux facteurs principaux : une offre de drogues de plus en plus toxique — après le fentanyl, la médétomidine, un sédatif vétérinaire, est devenue une préoccupation croissante — et la fermeture des sites de consommation supervisée au cours des deux dernières années. L’Ontario exploitait auparavant 17 sites de consommation supervisée (SCS), où les personnes pouvaient consommer leurs propres drogues sous la supervision de professionnels de santé formés. Cependant, une loi adoptée en 2024 a ordonné la fermeture de 10 de ces sites situés près d’écoles et de garderies d’ici mars 2025, tout en interdisant l’ouverture de nouvelles installations. Puis, en mars 2026, le gouvernement provincial a annoncé la fin immédiate du financement des sites restants. Les deux derniers établissements à Toronto ont fermé le mois dernier (il n’en reste désormais que trois financés par des fonds privés).
La plupart des anciens sites (publics) ont depuis été convertis par la province en centres HART (Homelessness and Addiction Recovery Treatment). Ces centres adoptent une approche basée sur l’abstinence, offrant des services de traitement et de rétablissement plutôt que des espaces supervisés où les personnes peuvent consommer des drogues ou faire tester leurs substances.
Les critiques affirment toutefois que la situation s’est détériorée plutôt que améliorée. Selon une lettre ouverte envoyée au premier ministre Doug Ford et à la ministre de la Santé Sylvia Jones par la Canadian Drug Policy Coalition (ici), les données provinciales montrent qu’après la fermeture des sites de consommation supervisée en 2025, les interventions des services médicaux d’urgence pour des surdoses d’opioïdes ont augmenté de 69,5 %, tandis que les visites aux urgences ont augmenté de 67 %. La coalition rapporte également une hausse des décès par surdose survenus dans des résidences privées et dans des espaces publics extérieurs.
Selon Medora Uppal, PDG de la YWCA Hamilton — qui gère un programme de consommation de drogues plus sécuritaire pour les femmes et les personnes de diverses identités de genre — le nouveau modèle HART dissuade de nombreuses personnes de demander de l’aide, car elles craignent d’être poussées vers un traitement avant d’être prêtes. « C’est difficile de convaincre quelqu’un qui consomme activement des drogues… cela aggrave aussi leur traumatisme, leur sentiment de honte, et augmente leur consommation », a déclaré Uppal à la CBC. Cela semble être ce qui s’est produit à Thunder Bay, où les taux de surdoses d’opioïdes ont atteint cinq fois la moyenne provinciale. Le seul site de consommation supervisée de la ville, Path 525, a fermé en mars 2025 et a ensuite été converti en centre HART.
Le gouvernement de l’Ontario, toutefois, défend sa politique. Dans une déclaration envoyée par courriel à la CBC, un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré que la province aide les personnes à briser le cycle de la dépendance « plutôt que de leur fournir les outils pour consommer des drogues illégales et dangereuses », ajoutant que l’Ontario investit 560 millions de dollars pour créer 29 centres HART.
Selon le gouvernement provincial, les données du Bureau du coroner en chef montrent que les décès liés aux opioïdes ont diminué de 41 % depuis l’ouverture des premiers centres HART le 1er avril 2025. Toutefois, un rapport du Centre on Drug Policy Evaluation indique que les sites de consommation supervisée en Ontario ont permis d’inverser environ 22 000 surdoses entre mars 2020 et novembre 2024.
