TORONTO — La rentrée scolaire est là : les élèves retourneront en classe demain, mais pour les enseignants de l’Ontario, la nouvelle année scolaire commence sans nouvelle convention collective, alors que les négociations restent dans une impasse et que le risque de grève plane.
C’est dans ce contexte que Toronto célèbre aujourd’hui la Fête du Travail avec la traditionnelle Labour Day Parade, à laquelle participent également de nombreuses organisations du secteur de l’éducation. Leur présence est loin d’être marginale : parmi les délégations participantes figurent les Elementary Teachers of Toronto (ETT), les enseignants suppléants de l’ETFO, l’OECTA Toronto & York Regions et l’OSSTF District 12 Toronto.
La parade n’est pas un événement organisé exclusivement par les enseignants. Il s’agit du principal rassemblement annuel du mouvement syndical à Toronto, organisé par le Toronto & York Region Labour Council, qui réunit des travailleurs et des syndicats de nombreux secteurs. Pour les enseignants, cependant, elle survient à un moment particulièrement important.
Les conventions collectives couvrant les principaux syndicats de l’éducation de l’Ontario sont arrivées à échéance le 31 août, à la veille de la nouvelle année scolaire. Le différend ne porte pas uniquement sur les salaires et les conditions de travail. L’un des principaux enjeux actuels consiste à déterminer quelles questions doivent être négociées directement avec la province et lesquelles doivent plutôt être laissées aux conseils scolaires.
Certains syndicats ont porté la question devant la Commission des relations de travail de l’Ontario (Ontario Labour Relations Board), demandant à l’organisme provincial de déterminer la portée des négociations. La situation maintient les tensions à un niveau élevé, même si, pour l’instant, cela ne signifie pas nécessairement que les écoles se dirigent vers une grève.
Le président de l’OECTA, René Jansen in de Wal, a expliqué à CTV News Toronto que l’association devrait franchir plusieurs étapes avant qu’une éventuelle action syndicale puisse avoir lieu.
« Même si nous en arrivions à un vote de grève, un vote de grève n’est pas une grève », a-t-il déclaré. « Quatre-vingt-dix-huit pour cent des conflits de travail sont réglés sans grève, même si beaucoup d’entre eux donnent lieu à un vote de grève. »
Parallèlement à la mobilisation syndicale plus large, l’Ontario English Catholic Teachers’ Association (OECTA) a également lancé sa propre campagne. Baptisée « Know More », cette campagne met en lumière l’état des écoles de l’Ontario, le financement de l’éducation et les difficultés auxquelles les enseignants et les élèves sont confrontés chaque jour.
La campagne a également gagné le cœur de la ville le 2 septembre dernier, lorsque l’OECTA a porté son message à Union Station, s’adressant directement aux navetteurs et au grand public. Le message est clair : selon le syndicat, des années de sous-financement ont laissé des traces dans les salles de classe.
« Les enfants et notre avenir doivent être considérés comme un investissement », a déclaré René Jansen in de Wal, président de l’OECTA, demandant que les élèves disposent des ressources nécessaires pour atteindre leur plein potentiel. Les préoccupations du syndicat concernent notamment les classes trop nombreuses, le manque d’assistants en éducation et de personnel spécialisé, l’éducation spécialisée, les services de santé mentale et l’état des bâtiments scolaires. « La sécurité d’un enfant à l’école ne devrait pas être une question à négocier », a-t-il déclaré. « Le fait que les enfants aient droit à des classes de taille raisonnable et aux ressources dont ils ont besoin ne devrait pas être une question à négocier. Mais nous nous battrons pour ces enjeux. »
Le président de l’OECTA souligne ce qu’il décrit comme les conséquences concrètes des compressions budgétaires et des difficultés de financement. « Les répercussions des 6,5 milliards de dollars de compressions… font du tort aux enfants », a-t-il déclaré, évoquant le manque de soutien en santé mentale, de personnel et même de fournitures de base dans les salles de classe, comme le papier-mouchoir.
La province, toutefois, présente une réalité différente. Le gouvernement de l’Ontario affirme avoir considérablement augmenté le financement consacré à l’éducation et avoir prévu 30,6 milliards de dollars en financement de base pour l’année scolaire 2026-2027, qualifiant ce montant de niveau d’investissement historique. Parmi les mesures annoncées figure également un Classroom Supplies Fund de 750 dollars destiné aux enseignants du primaire pour l’achat de fournitures scolaires. La province — qui, ces derniers mois, a également nommé des superviseurs chargés de surveiller certains conseils scolaires considérés comme mal administrés — affirme avoir mis en place de nouvelles mesures visant à améliorer la réussite des élèves et à offrir des expériences d’apprentissage plus uniformes.
Le contraste est donc net et la partie ne fait que commencer : l’année scolaire 2026-2027 s’annonce mouvementée.
Sur la photo ci-dessus, des enseignants participant aujourd’hui à la parade de la Fête du Travail (photo : X/Twitter – @OECTAProv)
