La postal tradicional de Canadá muestra un país con increíbles paisajes nevados; sin embargo, estos días el calor en el oeste canadiense se siente mucho más que en algunas playas latinoamericanas, como Puerto Vallarta y Puerto Escondido, en México, y Punta Cana, en República Dominicana, e incluso en Dubai.
Desde la semana pasada, a través de las redes sociales, las personas han mostrado fotos que muestran las altas temperaturas. El calor extremo incluso ha puesto sobre alerta al gobierno canadiense, pero también a su vecino al sur. Y es que la ola de calor golpea no sólo al oeste de Canadá sino también al noroeste de Estados Unidos.
La Casa Blanca tiene agendada una reunión para planear cómo responder a los riesgos que supone la conjunción de altísimas temperaturas y una sequía prolongada, que podrían disparar incendios devastadores con una extensión más amplia incluso que la alcanzada por los fuegos salvajes años previos.
Se rompen más de 40 récords por altas temperaturas
Más de cuarenta nuevos récords de temperatura se establecieron en Columbia Británica durante el fin de semana, incluida la estación de esquí de Whistler. Y las altas presiones que atrapan el aire caliente en el área.
Environment Canada ha emitido alertas para Columbia Británica, Alberta y partes de Saskatchewan, Yukon y los Territorios del Noroeste. A través de un comunicado, la agencia gubernamental aseguró que “una ola de calor prolongada, peligrosa e histórica persistirá durante los próximos días”.
Los expertos de Environment Canada explican que la subida de los termómetros en el país se debe a la alta presión estática, que provocó un fenómeno conocido como “domo de calor”. Este domingo 27 de junio, la ciudad de Lytton, en Columbia Británica, rompió el récord de temperatura más alta registrada en Canadá.
Los termómetros llegaron a 46.6° grados Centígrados, superando los 45° que se hicieron sentir en dos poblaciones de Saskatchewan, en 1937. En total, 65 localidades del oeste canadiense superaron sus récords de temperatura este fin de semana.
Hoy lunes 28 de junio, decenas de escuelas en Vancouver, Burnaby, Richmond y otros centros cerraron como medida preventiva, al igual que negocios y oficinas.
David Phillips, ministro de Medio Ambiente de Canadá, emitió un comunicado, alertando que la ola de calor continuará algunos días más, afectando también a la provincia de Alberta.
Phillips indicó que se esperan temperaturas que superarán los 37° en Edmonton y Calgary, que son las ciudades más pobladas de esa provincia, y agregó: “Hace más calor en algunas zonas del oeste de Canadá que en Dubái”.
Medios locales indican que el consumo de energía eléctrica en Columbia Británica se ha disparado. Varias ciudades han habilitado centros para que las personas puedan protegerse y refrescarse. Y la campaña de vacunación contra el coronavirus ha sido suspendida temporalmente en algunos lugares.
El calor es tan extremo en el noroeste de Estados Unidos que se tuvieron que suspender en Oregon algunas pruebas clasificatorias para los Juegos Olímpicos de Tokio. Portland, la ciudad más grande de Oregón, esperaba alcanzar hoy lunes 45°, dos más que los registrados ayer domingo en su aeropuerto, donde la media en esta época del año son 227°.
Recomendaciones, en vigor
Las autoridades canadienses recomiendan que la población pase de dos a tres horas al día en un lugar fresco o con aire acondicionado, que beba agua con regularidad, sin esperar la sed, que reduzca el esfuerzo físico, que nunca deje a un niño solo o un animal en un automóvil o en una habitación mal ventilada y preguntar sobre el estado de salud de los familiares ancianos o enfermos y, si es necesario, acompañarlos a un lugar con aire acondicionado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos han emitido avisos recordando que el calor extremo se cobra cada año la vida de al menos 600 estadounidenses. A mediados de junio, más de 50 millones de estadounidenses, en ocho Estados, habían recibido una alerta del Servicio Nacional de Meteorología, mientras las redes eléctricas se preparaban para la contingencia de un exceso de consumo que sobrepasa su capacidad.
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