TORONTO – Comme c’est désormais le cas chaque été, le Canada est une nouvelle fois aux prises avec d’importants incendies de forêt. Selon les données du Système canadien d’information sur les feux de végétation et du Centre Interservices de Feux de Forêt du Canada, plus de 950 incendies ravagent actuellement le pays d’un océan à l’autre. Parmi eux, plus de 230 sont hors de contrôle.
Comme on a pu le constater à Toronto ces derniers jours, l’une des conséquences des grands incendies est l’émission de fumée qui se propage ensuite jusque dans les zones urbaines. À Toronto, la situation s’est améliorée depuis aujourd’hui et, après trois jours durant lesquels la qualité de l’air figurait parmi les pires au monde, Environnement Canada a levé l’alerte orange sur la qualité de l’air. Toutefois, de nombreux avertissements demeurent en vigueur dans d’autres régions du pays, de la Colombie-Britannique au Québec, ainsi que dans les Territoires du Nord-Ouest.
Voici la situation des incendies au moment de la rédaction de cet article (dimanche après-midi, 19 juillet).
En Colombie-Britannique, près de 112 incendies de forêt sont actuellement actifs. Selon le BC Wildfire Service, cité par The Canadian Press / CTV, la plupart ont été déclenchés par la foudre. Environ les deux tiers des incendies sont hors de contrôle, et la majorité des nouveaux foyers, des ordres d’évacuation et des alertes concernent l’intérieur sud de la province. Vendredi dernier, l’évacuation d’environ 130 propriétés situées près de Big Bar Lake et Meadow Lake, dans la région sud du Cariboo, au nord de Vancouver, a été ordonnée en raison d’un incendie voisin qui touchait une superficie d’environ 40 kilomètres carrés. De nombreux avis sur la qualité de l’air ont été émis, tandis que plus de 500 pompiers ont été mobilisés pour combattre les flammes.
Dans le nord du Manitoba, plusieurs incendies demeurent hors de contrôle. L’un d’eux a forcé environ 600 personnes de la communauté éloignée de la O-Pipon-Na-Piwin Cree Nation à évacuer. Le feu couvrait une superficie de 172 kilomètres carrés. Plusieurs avertissements concernant la qualité de l’air ont également été émis dans la région, alors qu’environ 150 incendies sont actuellement actifs dans la province.
Dans les Territoires du Nord-Ouest, les incendies ont forcé environ 1 300 résidents de Fort Simpson et 130 habitants de Wrigley à quitter leurs communautés à la fin du mois de juin. Les évacués ne sont toujours pas rentrés chez eux et plusieurs séjournent actuellement à Yellowknife, alors que les deux principaux incendies continuent de brûler, tout comme près de 200 autres feux actifs dans le territoire.
En Nouvelle-Écosse, les équipes de lutte contre les incendies combattent un feu hors de contrôle au nord-est d’Halifax, le long de Mooseland Road, qui s’étend désormais sur près de 14 kilomètres carrés. Jeudi dernier, un ordre d’évacuation a été émis pour une partie du secteur, touchant entre 100 et 150 personnes.
En Saskatchewan, environ 60 incendies sont actuellement actifs. Les chiffres sont beaucoup plus faibles au Yukon (22), en Alberta (15), à Terre-Neuve-et-Labrador (11) et au Nouveau-Brunswick (2), tandis que le Québec compte plus de 160 incendies actifs et l’Ontario près de 200. En Ontario, les incendies ont déjà ravagé une superficie supérieure à celle touchée par l’ensemble des feux enregistrés l’an dernier. Et nous ne sommes qu’en juillet.
Face à l’urgence, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, s’est rendu hier à Thunder Bay : la ville est le principal centre d’accueil des évacués qui fuient les incendies dévastant le nord de la province. Ford a demandé aux résidents de ne pas retourner dans les zones évacuées afin de ne pas entraver les opérations de lutte contre les incendies.
Alors que la province affirme fournir hébergement, soutien et déployer du personnel ainsi que du matériel pour faire face aux près de 200 incendies actifs, les critiques se multiplient concernant la gestion de la crise, notamment parce que certains estiment que les ressources consacrées à la lutte contre les incendies sont insuffisantes, mais aussi en raison de l’évacuation de certaines communautés des Premières Nations : les membres des communautés de Whitesand et de Namaygoosisagagun ont dû se mettre eux-mêmes à l’abri en fuyant les flammes à bord de bateaux – comme rapporté par The Canadian Press / CP24.
Entre-temps, la fumée des incendies a également atteint les États-Unis, provoquant une dispute diplomatique après que Donald Trump a accusé le Canada, affirmant que les États-Unis étaient « envahis par un air sale, pollué et malsain », tout en menaçant d’imposer de nouveaux droits de douane. Ford a qualifié les propos de Trump d’« absolument inacceptables », tandis que le premier ministre Mark Carney a rappelé que « les changements climatiques relèvent de la responsabilité de tous, y compris des États-Unis… ».
Ci-dessus, la carte des incendies en cours au Canada publiée ce matin par le Centre Interservices de Feux de Forêt du Canada : chaque point représente un incendie, tandis que la couleur indique le niveau de gravité : rouge = hors de contrôle, jaune = contenu, bleu = sous contrôle, violet = hors de contrôle mais surveillé
