VICTORIA – Alors que les flammes continuent de progresser, ravageant les forêts et les habitations et contraignant les habitants à fuir, la Colombie-Britannique déplore la première victime de cette saison des incendies particulièrement dramatique : une femme de 80 ans de Meadow Valley est morte alors qu’elle tentait de quitter son domicile avec un membre de sa famille pour échapper aux flammes de l’incendie de Summerland, désormais tristement célèbre sous le nom de « Bald Range », baptisé ainsi en référence à la zone montagneuse située à l’ouest de Summerland où le feu s’est déclaré.
La nouvelle a été confirmée par la GRC de Penticton, qui a indiqué que « Le Bureau des coroners de la Colombie-Britannique mène une enquête pour confirmer la nature du décès de la femme. Aucun détail supplémentaire ne peut être divulgué ». La police a toutefois ajouté que ses enquêteurs estiment que le décès « est lié à l’incendie de forêt ».
« Ce feu de forêt a été un événement profondément traumatisant pour tout le monde dans la région. Nos pensées accompagnent cette famille, qui est maintenant confrontée avec la perte d’un être cher », a déclaré la surintendante Beth McAndie, responsable du détachement régional de la GRC de Penticton, South Okanagan et Similkameen. « Les agents accompagnent de près avec la famille touchée et lui offrent leur soutien complet. La famille demande que l’on respecte sa vie privée ».
(Communiqué de la GRC ici)
La GRC de la Colombie-Britannique continue de surveiller la situation des incendies dans l’ensemble de la province, en ajustant et en déployant ses ressources policières en fonction des besoins, alors que la crise continue de s’aggraver. Le nombre de personnes évacuées dépasse désormais largement les 20 000, tandis qu’environ 10 000 autres personnes sont sous alerte d’évacuation et doivent être prêtes à quitter leur domicile à tout moment.
Dans ce contexte, et après la déclaration de l’état d’urgence par le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, samedi, le gouvernement fédéral canadien a annoncé dimanche une aide d’urgence destinée à la province.
« J’ai approuvé une demande d’aide fédérale présentée par la Colombie-Britannique afin de fournir un hébergement aux personnes qui ont été contraintes de quitter leur domicile en raison des incendies qui ravagent la province, notamment dans les régions de Summerland et de Peachland », a écrit dimanche sur les réseaux sociaux la ministre canadienne de la Gestion des urgences et de la Résilience des collectivités, Eleanor Olszewski. « J’ai demandé aux responsables fédéraux, sous la direction du Centre des opérations du gouvernement de Sécurité publique Canada, de travailler avec la province afin de veiller à ce que l’aide parvienne à ceux qui en ont le plus besoin », a-t-elle ajouté. « Le gouvernement fédéral est là pour soutenir la Colombie-Britannique et tous les habitants de la province touchés par les incendies de cet été, aussi longtemps que nécessaire. » Eleanor Olszewski a également remercié « les pompiers, les premiers intervenants et les bénévoles qui travaillent sans relâche pour assurer la sécurité de la population ».
Selon les données en temps réel du BC Wildfire Service (ici), au moment de la rédaction de cet article, 105 incendies étaient actifs en Colombie-Britannique, dont 46 étaient considérés comme hors de contrôle. Encore beaucoup trop. Selon Cliff Chapman, directeur des opérations provinciales du BC Wildfire Service, l’une des raisons pour lesquelles la saison des incendies est particulièrement difficile cette année tient aux conditions météorologiques. La chaleur intense et la sécheresse prolongée qui frappent la province cet été ont créé des conditions « explosives » pour les incendies, jamais observées auparavant.
Ces conditions exceptionnelles ont non seulement favorisé le déclenchement de nouveaux incendies, mais aussi leur propagation à une vitesse extraordinaire. L’incendie de « Bald Range », qui s’est étendu à 100 kilomètres carrés en quelques heures seulement, en est un exemple frappant. Il montre que les feux de forêt peuvent désormais continuer à progresser rapidement même durant la nuit — ce qui était moins fréquent par le passé, lorsque la baisse des températures nocturnes et une sécheresse moins sévère contribuaient à ralentir les flammes.
C’est pourquoi les autorités de lutte contre les incendies de la Colombie-Britannique ont commencé à combattre les feux 24 heures sur 24, y compris après la tombée de la nuit. Car désormais, la lutte ne se joue plus seulement contre les flammes. Elle se joue aussi contre le temps.
Sur la photo ci-dessus, le BC Wildfire Service mène des opérations de lutte nocturnes contre l’incendie de « Bald Range », près de Summerland, vendredi 7 août 2026 (photo : BC Wildfire Service)
